African Ceremonies

Carol Beckwith ed Angela Fisher, due fotografe occidentali affascinate dai rituali africani, hanno trascorso dieci anni vivendo e viaggiando insieme in 26 paesi africani, documentando la loro passione fino alla realizzazione di African Ceremonies. L’imponente opera in 2 volumi è il loro capolavoro: un’esplorazione di riti e rituali africani, con 850 immagini che ritraggono ‘battesimi’, iniziazioni, cerimonie di passaggio alla maggiore età, matrimoni ed incoronazioni. Le autrici hanno fotografato 43 cerimonie vivendo fra le persone, imparando le loro lingue, nutrendosi dei loro cibi ed adattandosi al loro ritmo di vita, testimoniando cerimonie che mai prima avevano potuto essere documentate. Fra i momenti più suggestivi ritratti ci sono la traversata del bestiame dei FULANI, in cui per dieci giorni i giovani uomini conducono le loro mandrie attraverso il vasto fiume Niger, per ricevere doni dai loro compatrioti riconoscenti; una sequenza che mostra una cerimonia di guarigione presso l’etnia HIMBA della Namibia e dell’Angola, di cui ‘ donne selvagge’, possedute da spiriti leone, risultano interpreti convincenti sulla carta; ed una sorprendente serie di fotografie sulle danze di corteggiamento dei Wodaabe, che rivaleggiano per essere scelti da future mogli, affascinandole con sorrisi smaglianti e con l’uso sapiente del trucco.